記者/吳家嫺

美國農業部證實，發生在加州的乳牛案，是第四起狂牛症病例，事件引起全球恐慌。儘管美國農業部官員第一時間出面滅火，向消費者與各美牛進口國保證，「乳牛」不可能進入食物鏈，不過有些專家抱持懷疑態度，更擔心美國國內抽檢比例太低，恐怕早就有更多發病牛隻製作成的食物，登上人們的餐桌。令人聞之色變的狂牛病，再度出現在美國加州，引發民眾恐慌。

加州民眾:「真的很可怕，我現在只買有機草飼養的牛肉，我很擔心，所有的企業都必須密切監控過程。」

罹患狂牛症的乳牛是在加州一家化製廠發現的，工作人員從已經死掉的一大群乳牛中發現其中一頭身上驗出狂牛症. 農業官員表示這頭乳牛罹患的是非典型狂牛症，也就是基因隨機突變所致，是動物身上偶爾會出現的自然現象，所以牠在死前也沒有出現站不穩，身體不能協調，行為劇烈改變等明顯症狀，強調身體部位並沒有進入食物供應鏈，不過專家還是擔心，美國國內抽檢比例太低，恐怕有更多發病牛隻早已進入食物鏈。

美國消費者報告麥克:「我們不知道還有多少頭牛受到感染，因為每年只抽檢四萬頭牛，但美國每年至少屠宰了三千萬頭牛。」

儘管狂牛症造成人心惶惶，但看看鄰近國家，南韓與日本的政府都沒有下令禁止美國牛；而新加坡，越南，加拿大及墨西哥都表示會繼續進口美國牛肉；另外，歐洲聯盟也沒打算對美牛進口採取任何特別措施，但由於狂牛症潛伏期長達十年，民眾還是無法放心大口吃。